Из всех мигрирующих морских животных особой выносливостью отличаются головастые морские черепахи — логгерхеды (лат. Caretta caretta).
В поисках пищи они способны преодолеть до 90 км за день. А за пару лет, как сообщают исследователи, некоторые особи преодолевают до 20 тыс. километров. При этом долгое время оставалось загадкой, как именно они ориентируются в бескрайних водах мирового океана. И вот учёные Университета Северной Каролины установили, что эти рептилии чувствуют магнитное поле Земли и, более того, умеют запоминать его особенности в различных географических регионах. Ранее о подобной способности специалисты только догадывались, однако с недавних пор подтвердили это на практике.
В публикации в журнале Nature биологи утверждают, что у головастых черепах имеется сразу два механизма обнаружения электромагнитного поля Земли: они ощущают не только его интенсивность, но и угол наклона. Образно выражаясь, черепахи получили в дар от природы сразу и карту, и компас для навигации по ней.
В рамках эксперимента биологи помещали молодых особей в искусственное магнитное поле, а затем подкармливали их, чтобы создать условный рефлекс. По итогу такой дрессировки животные в ожидании очередной порции еды начинали исполнять своеобразный танец — высовывали голову над водой, радостно открывая пасть и активно барахтаясь.
Затем исследователи меняли конфигурацию магнитного поля и переставали кормить рептилий. И на голодный желудок плясать им почему-то уже не хотелось. Для проверки через 4 месяца подопытных животных снова поместили в магнитное поле, в котором их кормили. В этот раз еду не насыпали, но логгерхеды вспомнили сытые времена и снова начали кружиться в воде.
Эксперимент повторяли неоднократно, каждый раз меняя конфигурация поля, чтобы оно походило на реально существующие места обитания этих рептилий. И гипотеза каждый раз подтверждалась.
Головастые морские черепахи — далеко не единственные животные, умеющие ориентироваться в пространстве подобным образом. Так что ждем аналогичных опытов, но уже с другими биологическими видами.
